次女が3歳の頃のお話です。長女を幼稚園に送り出したあと、私はママチャリの後ろに次女を乗せて、買い物やら、地域の幼児教室やらへ、あちこち出かけていました。
途中にある、いつものゆるい上り坂。ここにさしかかると、私はきまって「あー重い」なんて言いながら、よいしょ、よいしょ、とペダルをこいでいました。
すると、自転車の後ろから、小さな声が聞こえてきたのです。
「がんばれ、がんばれ、まーま！
がんばれ、がんばれ、まーま！」
次女が、そう言いながら、ぴょんぴょんとお尻を跳ねて応援してくれているのです。
ピョンと娘が飛び上がった瞬間は、本当に重さがかからなくなるのかしら……なんて、ちょっぴり真面目に考えたりもしましたが（笑）。それよりなにより、あの小さな声援がうれしくて。ペダルは相変わらず重たいのに、心はふしぎと、すうっと軽くなったのを覚えています。
ふとしたことで、そんな遠い昔を思い出しました。あの後ろの席の小さな応援団も、今ではママとして、子育てに奮闘中です。今度はあの子が、後ろに小さな声援を乗せて、ペダルをこいでいるのかもしれませんね。
